全球供应链管理运行中的问题

当一家公司从全球化的角度看待供应链时,许多新的问题就会出现,而且会呈几何指数增加。除了显而易见的运输和物流问题外,还有一些潜在的压力也可能会使一个全球供应链陷入泥沼。例如,必须克服文化和语言障碍,必须满足进出口规定和国外的监管条例,而一些规格标准和检测惯例也会阻碍商品的自由流动。如果将供应链转移到万维网上,则又会出现隐私权和欺诈问题。接着还有大量的管理问题需要解决,其中一些关系到高科技的应用,而另一些则完全是人的问题。所有这些都是全球供应链的潜在压力。以下便是全球供应链管理在运行中可能会出现的一些问题。
(一)文化差异与语言障碍
文化差异会极大地影响供应链中海外子公司对公司整体管理目标与要求的理解,包括信仰与价值观、习俗、语言等,所有这些因素在全球供应链中都起着重要作用,会对协商和交流产生很大的影响。语言不仅包括讲话,也包括表达、姿势与当时的场景。很多情况下,字面上的翻译是正确的,但意思却错了。我们都听说过美国商人在亚洲使用错误的手势,后果十分严重。利用合适的资源以确保交流的有效性十分重要。信仰或某些事情的特殊价值观,在文化与文化间的差异很大。一些价值或某一普遍观念,都会有变化。例如,美国制造商对高效率十分看重,而其他文化对此却不怎么重视。另外,一些文化背景的人把时间价值看得很重要,所以推迟交货对这种文化背景的人而言是一个很严重的问题,而另一文化背景的人却可能不这么看。习俗,在不同文化间的差异也很大。许多情况下,为了不冒犯别人,大家必须遵守习俗。例如送礼这种习俗在国与国之间的差别就很大。
那些低估了文化差异与语言障碍的威力及压力的公司,在全球化市场上已经付出了代价。很多大型跨国公司很早就认识到,如果要保证全球供应链中保持良好的信息流通,就必须解决好语言障碍问题,更不用说其他更高级的全球化沟通问题了。文化差异问题极为微妙,在看似与美国十分类似的西方国家,不同的价值观和工作惯例也会发生作用。在一个案例中,等级阶层观念就起了作用,一名员工在与一个客户接触时打了退堂鼓,因为他认为这个客户“贵族气十足”。在中东、拉丁美洲及亚洲的一些地区,商人们会遇到所谓的“红包”问题,这并不罕见。一些经验丰富的商人在一些国家做生意时,都有向政府官员行贿的固定惯例,尽管这完全是违法行为,但却也无可奈何。
(二)先进技术与基础设施
尽管人与人之间的互动对于保持稳固的全球化沟通至关重要,并且人的技能在管理供应链信息流的过程中不可或缺,但如果缺乏先进的技术,同样也没有任何一家公司能够实践全球化的供应链管理。公司有各种各样的备选方案可供选择,用以更好地管理它们各自的财务流,我们一般将其称为“企业资源计划”(erp软件解决方案)。从计划到仓库存货管理与发货,它们几乎涵盖了所有的供应链职能。下一代erp产品的目标定位超越了单个的企业和制造部门,旨在涵盖整个供应链以及各种服务性公司。这些解决方案中的大部分都正逐渐开始通过asp(应用服务提供商)在万维网上提供。
直到最近,电子数据交换(edi)都是最通行的供应链信息通讯方式,它使我们得以通过一种安全的模式高速传输大量的数据。随着互联网和万维网的发展,许多公司正在利用互联网作为一种传输工具,同时也保留了edi通讯方式。假以时日,这种edi互联网的组合将为新一代的实现了万维网功能的erp软件系统和应用所取代,这些系统和应用将处理所有的供应链职能,并提供电子商务功能。这一转换将促进专家所谓的“智能化联网”的实现,它将使全球化网络之间得以实现灵活的相互沟通。
在发达国家里,制造与供应链的基础设施非常发达。高速公路、港口、交通与信息系统、先进的制造技术是高级供应链发展的基础。地区差异确实存在,主要是地理、政治与历史方面的差异。例如,路的宽度、桥的高度、交通准则等地区间都有差异,但是克服这些差异的技术已经在研究与应用了。除了基础设施,地理问题也影响供应链决策,这种影响甚至包括第一世界国家。例如,由于美国的大城市之间离得都较远,因而各个仓库的存货一般较多,而在比利时,城市与城市之间的距离较近,存货相对较少。许多经济方面的因素也影响着第一世界国家的物流与供应链系统。例如,法国的土地与劳动力相对较便宜,因而建了许多大型的“技术含量不高”的仓库;而北欧日耳曼语系地区的仓库的自动化水平较高,因为那里的劳动力成本较高。
在新兴发展中国家,供应链的基础设施往往发展不完善。许多公司将物流系统看做必需的费用,没有什么战略优势可以挖掘,所以一般限制对供应链的投资。同时,在很多情况下,新兴发展中国家的国内生产总值不高,采用先进的供应链基础设施也有困难。另外,这些国家对基础设施的投资也主要集中在出口通道上,而没有一套同时具有进口与出口通道的基础设施系统,例如中国就是这样。然而,这些国家在发展,因为他们已经开始认识到这些问题。
在第三世界国家,基础设施一般都很不发达,难以支持先进的供应链管理系统。道路状况极差,仓库设备与配送系统一般都没有。总之,在这些国家里,任何一个供应链的决策都需小心从事,因为在发达国家与新兴发展中国家自然存在的基础设施,在第三世界国家也许根本就不存在。
(三)业绩期望与评价
尽管在发达国家里,地区间的供应链存在差异,但其运作标准一般较高,且比较统一。例如,如果是夜间运送,就一定会连夜运输;如果签订合同就一定具有法律效力;公司必须遵守环保方面规定的各项要求。然而,在合作伙伴的形成与实施方面,各个国家之间存在差异。例如,欧洲和美国的公司与合作伙伴之间一般愿意签订比较正式的合约来约束双方,而日本的公司则不然,他们更愿意采取一种长时间自然形成的、没有正式协议的合作伙伴关系。
在新兴发展中国家,供应链的运作标准往往差别很大。一些公司的运作标准较高,也能够实现,同时这些公司对合同的意识也较强;另一些公司则不是这样,他们对一切都比较马虎。在新兴发展中国家里,研究与协调是供应链成功运作的基础。另外,政府在经济中一般扮演着重要角色,所以即使政府的做法经常多变,外国公司的合伙人也不得不迎合这些做法。
在第三世界国家,传统的业绩考核基本没有用处。短缺处处存在,在西方已经习以为常的为客户服务的评价标准,包括存货的适用性,服务的快捷性,服务的一致性等,在这里不可能实现。在这样的情况下,公司对时间与存货的适用性基本没有能力控制。
(四)信息管理与信息系统的可得性
公司可能会采用任何适当的先进技术工具,没有人在管理一个全球化的供应链时会不关注信息在这些工具中的流动状况。准确性对于准时制发货和存货控制尤为至关重要。信息不准确、数据遗漏以及货运延迟,都可能使整个供应链陷入混乱。调查显示,货运及物流相关软件的生产商们发现,客户最常遇到的错误就是没能发出完整的信息,或无法及时生成必需的数据。发货通知在送达时常常已经遗漏了20%的数据,而一个客户有20%的时间,不会指明发出的货物已于何时离港,或者要在好几个小时以后才报告有关情况。
在发达国家,各国的计算机技术以差不多的速度发展。例如,很多情况下,pos数据、自动化工具、个人电脑与其他信息、系统工具等在西班牙与在加利福尼亚州一样适用。当然,不同系统中也存在一个系统不兼容的问题。例如,欧洲的edi标准在国与国之间、行业与行业之间都有所不同。另外,数据保护与文件真实性的法律保护标准,国与国之间也有所不同。但是,大家已经开始努力想办法来克服这些障碍,解决系统不兼容问题的技术已经被开发出来了。
新兴发展中国家的信息支持系统不足以有效地应用先进的信息系统。交通网不完善并且可靠性不高,技术支持专家的能力还不足以很好地被使用和维护设备。但是,这些国家的政府已经计划去解决这些问题。
在第三世界国家,信息技术简单而不适用。这种环境无法支持像edi和条形码这样的系统,甚至个人电脑的价值也由于不完善的通信系统而受到限制。另外,经济与人口方面的数据一般也难以获得。
(五)人力资源
在大部分的发达国家里,技术人才与管理人才适用性强,“除了文化差异,一位日本的物流管理者在美国工作时会觉得得心应手,感觉和在日本时没有什么两样,但非技术工人在这些国家则成本相对较贵。
在新兴发展中国家里,技术与管理人才适用性不强,但情况并非总是如此,有时经过寻找,这些具有所要求技能的专业人才还是可以找到的。特别是,东欧各国人的受教育水平一般较高。另外,发展中国家的专业人才的用工成本较低,在国际市场上具有竞争力。
在第三世界国家,尽管可以发现一些具有适当技术水平的工作人员,但很难找到受过物流专业培训的专业人才和熟悉现代管理技术的管理人员。所以在这种环境下,培训就成为非常重要的一件工作。
(六)进出口法规条例、规格标准和检测惯例
公司并不是一定要直接参与国际贸易,才会遇到有关遵守进口/出口法规条例的问题。如果它们所供应的制造商在海外销售产品,它们很可能就会发现自己必须遵守美国或国外的有关监管条例。此外在供应链中,为违规而承担责任的牵涉面比以往广泛了许多,这意味着一宗海外交易中的所有各方,包括供应商、制造商和专业货运公司,都必须确保遵守有关监管条例。出口监管条例专家警告那些想要实行准时制生产和发货的公司,如果它们想达成准时制中所要求的那些最后期限,最好把遵守进口/出口有关法规条例的问题摆在头等重要的位置上。一旦进入了这个领域,如果发生不合规格或货运单证不符的情况而使货物无法在外国海关通关,则采购商的供应链情况就会变得“一团糟”。
进口商和出口商必须承担这个责任,坚持不懈地跟踪掌握外国市场中现行监管条例的变化情况。他们还必须时刻把握有关包装、标签、公共卫生及环保等其他一些有关方面的监管动态。我们应该再次强调,即使你运作着一套无缝生产和配送体系,而货物却在穿越边境时屡屡受阻,那一切就会变得毫无意义。
规格标准是生产设计的基础。检测惯例为客户提供了保障,它确保一种产品符合卫生、安全与环保标准以及政府的监管条例。这些惯例就像胶水,黏合着一个全新的全球化经济体系,但当它们被不恰当地使用时,就可能会成为一种有力的经济武器。因此,世界贸易组织(wto)将其认定为一种新兴的非关税贸易壁垒。当公司没能达到国家或地区级的规格标准和检测要求时,它们可能就会发现自己被排斥在了市场之外。这同样也会使供应链瘫痪。欧洲的情况就是如此,欧盟对卫生、安全与环保的ce(欧洲统一)认证标志,目前是进入该市场的一项必要条件。中国也有自己的ce认证标志版本。
此外,wto的官员们正在对iso9000国际质量认证标准和iso 1400环保管理体系标准在一些国家的使用提出质疑,在那些国家,这些通常属于自愿非官方性质的标准被纳入了政府监管条例,而这正日渐被证实属于非关税贸易壁垒。例如欧洲就是如此,在那里iso 9000标准在诸如起搏器和电脑交换机等行业中均属于必要的质量基准。与此相关的问题就是国际规格标准和检测惯例,wto已将其认定为一种新兴的非关税贸易壁垒。那些未能达到国外规格标准和检测协议要求的公司,可能会发现自己产品的市场进入被迫延迟了。甚至更糟的是,它们可能发现自己完全被排斥在外国市场之外,而这同样也会造成供应链的瘫痪。这个问题看似遥远。实际上,制造商并不一定要离开本国,或者甚至并不一定要与外国制造商有关系,就会面临国际标准规定的问题。例如,许多美国的跨国公司都已经将iso 9000国际质量认证标准作为对其国内供应商的一项要求。在一些情况下,零部件产品可能会被要求具备欧洲关于环境卫生和安全性的ce认证标志,无论对直接与欧洲国家进行贸易的公司或者是该类公司的供应商而言都是如此。ce认证标志在美国是一种标签,公司们将其附在产品上,作为对产品符合欧洲标准要求的一种声明。

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