随着物流全球化的形成,企业物流国际化运作已成为必然。但其业务活动较为广泛,且远比国内物流复杂,主要有以下几个方面。
(一)进出口业务
一个典型的较完整的进出口物流流程如图1.1所示。在实际业务中,有可能只涉及其中的一部分。
进出口物流业务涉及的有关参与方有以下几个:
1.发货人(shipper)
进出口业务中的发货人即是供应商。它可以是生产厂家或其经销商,有时也可能是货运公司或货运代理。
2.货运代理(forwarder)
货运代理是随着国际贸易的发展及货运业务的日益复杂以及传统承运人(船东或航空公司)的业务专门化而在近二三十年新发展起来的行业。从国际货运代理的基本性质看,它主要是接受委托人的委托,就有关货物运输、转运、仓储、保险以及与货物运输有关的各种业务提供服务的一种机构。国际货运代理是一种中间人性质的运输业者,它既代表货方,保护货方的利益,又协调承运人进行承运工作,其本质就是货物中间人,在以发货人或收货人为一方,承运人为另一方的两者之间行事。国际货运代理作为货物中间人,是发货人或收货人的代理,可以以代理的名义及时订舱、洽谈公平费率及在适当时候办理货物递交,也可以以委托人的名义与承运人结清运费,并向承运人提供有效的服务。
货运代理角色的出现,使得整个货运行业日趋专业化。目前大多数的进出口运输均是与货运代理打交道,因此了解货运代理的业务,将有助于企业对国际货运中的成本和时间有所控制。此外,当前的许多货运代理正不断地演变成第三方物流企业。
20世纪90年代以后,随着国际贸易和货运体系的不断完善,特别是银行信用证、海关和商业保险体系对货运代理运单的认可,使得货运代理的地位逐渐提高。
3.承运人代理(shipper agent)
承运人代理主要是替承运人(如船东、航空公司)在港口安排接泊、装卸、补给等业务,有时代理承运人签发运单。承运人代理在海运中较为常见,而在空运中较为少见。有的承运人代理也从事货运代理的业务。
4.承运人(carrier)
承运人是实施运输的主体,在国际贸易运输中主要指船东或航空公司。虽然有的承运人也直接面对货主,但在多数情况下,货主已经不直接与其打交道了。
5.报关行(customs broker)
虽然各国对进出口货物的管制政策有所不同,但基本上各国海关都要求对进出口货物进行申报。有些货主有自己的报关人员,这时就不需要报关行的介入。许多货运代理也有相关资格,也不需要单独的报关行介入。报关行或货运代理的报关服务都需要货主提供必要的单据(主要包括进口报关单、提单、商业发票、原产地证书、进口许可证或进口配额证书、品质证书和卫生检验证书等),由它们代理在海关进行申报。有的报关行还提供代为商检等服务工作。产生关税单后,由货主缴纳关税(有时还包括由海关代收的其他税收)并自行提货或由服务机构代为提送货。关税一般用征税国本国货币支付。许多国家为吸引海外投资和促进本国进出口贸易的发展还采取了多种报关方式,如电子报关、提前报关实货放行、内陆站点报关等,以缩短货物的在途时间,缓解进出口口岸的交通工具和货物拥挤情况。
6.收货人(consignee)
运单上所指的收货人情况较为复杂。一般来说收货人应是货物的进口人。有时,由于进口管制的原因,最终的收货人并不体现在运单上。运单上的收货人往往是进口代理商,而在“通知人no-tify party上显示的可能才是真正的收货人。另外,在复杂的货运情况下,主运单和分运单上所示的收货人的意义有所不同。分运单上的收货人往往才是真正的收货人,而主运单上的收货人则往往是货运代理人。
进出口业务流程是通过各种业务单证的流转来完成的,业务单证是上述各关系人业务交接、责任划分、风险承担及费用结算的凭证和法律依据。因此,在进出口业务过程中,单证起着重要作用。进出口业务中的主要单证有:进出口合同(import &.export contract)、运单(海运的提单bill of lading或空运的运单airway bill)、商业发票(commercial invoice)、信用证(letter of credit)、保险单(in-surance policy)、装箱单(packing list)、原产地证书(certificate of origin)等。
(二)国际运输
国际运输是指跨越一国边界的货物或服务的出口或进口。一般最常用的国际运输方式是海洋运输,此外还有航空运输和铁路运输。
由于国际运输中货物需要跨越国境,且多为海洋运输,货物在途时间往往较长并一旦赴运就很难更改目的地,这就极大地限制了企业物流运作的弹性。企业在进行跨国经营时必须具有较高的市场预测能力,才能保证将正确数量的正确货物,在正确的时间内,配送到目标市场,否则就会导致有些市场缺货,而有些市场则有过剩库存。企业一旦将一定数量的商品运到目标市场,再进行不同市场之间的调货就会造成大量的额外开支,并造成供需时间不一致,长此以往必然削弱其竞争能力。
随着现代通信手段的进步和专业物流企业服务水平的提高,现在已经有一些物流企业通过采用全球定位系统(gps)实现对货主货物的全程监控,并可以对在途货物重新进行调度,使货主可根据市场需求情况重新进行库存定位,随时修改货物目的地,避免地区性调货带来的额外成本并使企业的配送活动成效得以极大提高。
(三)库存与仓储管理
目前,存货管理已成为最关键也最具有挑战性的物流活动之一。在跨国范围内管理库存则更加困难。由于距离远、港口工作拖延、海关拖延以及转运时间长,需要保有比国内物流更多的存货,自然提高了存货的成本。而政府对于外贸的管制以及关税的征收更加剧了存货管理的问题。企业不得不保有额外存货以应付断货情况。
国际仓储与国内仓储功能相同,包括收货、转运、配货及发运。但通常人们会更重视货物在仓库系统中的快速运转。
(四)包装与物料搬运
保护性包装在跨国经营中所起的作用比在国内更为重要,这是由于货物在途时间长,搬运次数多,要经历更恶劣的天气变化,等等。通常,跨国性经营的产品的包装会大幅度地增加物流成本,其中一部分是由于特殊的包装要求,此外还有标签和包装方面的原因。由于目的国不同,标签要求也就不相同。
物料搬运系统在全球各地都不相同,澳大利亚、新西兰、中国香港、新加坡等地的物料搬运系统属于世界上最先进的系统,均已实现了机械化或自动化。然而,在许多发展中国家,大多数物料搬运系统仍然是人工的,产品在仓库和工厂中的搬运效率很低,并且对有些货物可能根本就无法进行处理。
(五)信息作业
国际物流中的信息作业主要涉及物流过程中的各种单据传输的电子化、在途货物的跟踪定位以及市场信息的跨国传递。主要信息通信手段包括电子数据交换edi(electronic data interchange)、internet以及卫星通信系统。
尽管许多发达国家已经具备了复杂的物流信息系统,但在许多发展中国家上述先进系统根本就无法加以利用,这不仅造成了企业物流国际化运作中的信息传递受阻现象,也使这些国家在国际物流网络中只能处于附属地位。
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